Legalidad de las apuestas deportivas en béisbol: regulación en España, LATAM y EE.UU.
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De la prohibición al récord: cómo las apuestas deportivas se legalizaron en EE.UU.
Durante décadas, las apuestas deportivas en Estados Unidos fueron ilegales en la práctica totalidad del territorio. La Professional and Amateur Sports Protection Act (PASPA) de 1992 prohibió las apuestas deportivas en todos los estados excepto Nevada, que mantenía una exención histórica. El béisbol, marcado por el escándalo de los Black Sox en 1919 y el caso Pete Rose en los años 80, fue uno de los deportes más reacios a cualquier vinculación con las apuestas legales.
Todo cambió en mayo de 2018, cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló PASPA en el caso Murphy v. NCAA, declarando que la ley federal violaba la soberanía de los estados al impedirles regular sus propios mercados de apuestas. La decisión abrió la puerta a una expansión sin precedentes: en menos de ocho años, más de 38 estados y el Distrito de Columbia han legalizado alguna forma de apuestas deportivas. La velocidad de la expansión reflejó una demanda que existía de forma latente y que PASPA había empujado hacia el mercado ilegal durante décadas, un mercado estimado en cientos de miles de millones de dólares anuales que ahora se canaliza progresivamente hacia operadores regulados.
Los resultados económicos han superado todas las proyecciones. En 2025, los ingresos por apuestas deportivas en Estados Unidos alcanzaron los 16,960 millones de dólares, con un handle de 166,940 millones, según la American Gaming Association. Las contribuciones fiscales del sector sumaron 3,710 millones de dólares, un incremento del 32.4% respecto al año anterior. La MLB, que durante décadas rechazó cualquier asociación con las apuestas, ahora tiene acuerdos oficiales con operadores y recibe una parte del ecosistema que ayudó a crear.
Las reglas del juego fuera del campo han cambiado radicalmente en menos de una década, y el béisbol ha pasado de ser el deporte que más temía a las apuestas a ser uno de los que más se beneficia de su legalización.
España y la DGOJ: el marco que regula cada apuesta en béisbol
En España, las apuestas deportivas online están reguladas por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), dependiente del Ministerio de Consumo. El marco legal vigente, establecido por la Ley 13/2011 de regulación del juego y sus sucesivas modificaciones, exige a todos los operadores una licencia específica para operar en territorio español. Solo las casas con licencia DGOJ pueden ofrecer apuestas legalmente a residentes en España.
El mercado español es relevante por su tamaño. Según datos de la DGOJ reportados por Altenar, el GGR online de España alcanzó los 1,454 millones de euros en 2024, con las apuestas deportivas representando 608.85 millones de euros, un crecimiento del 23.8% respecto al año anterior. Las apuestas deportivas son el segmento más grande del juego online español, con una cuota del 41.86% del mercado total.
La regulación española incluye restricciones significativas: publicidad limitada a franjas horarias específicas, prohibición de bonos de bienvenida desde 2021, obligación de verificación de identidad antes del primer depósito y herramientas obligatorias de juego responsable —límites de depósito, autoexclusión, alertas de tiempo de juego—. Para el apostador de la MLB en España, estas restricciones no limitan la operativa sino que la enmarcan en un entorno de mayor protección al usuario.
Los operadores con licencia DGOJ que ofrecen mercados de MLB incluyen las principales casas europeas con presencia en España. La cobertura varía entre operadores, pero la moneyline, los totales y las apuestas en vivo están disponibles en la mayoría. Los mercados de props y F5 tienen presencia más irregular, dependiendo del operador.
Latinoamérica: un mosaico de regulaciones en construcción
El panorama regulatorio latinoamericano varía enormemente de un país a otro. Colombia lleva desde 2016 con un marco regulado y operativo a través de Coljuegos. México opera bajo una ley federal de juegos que precede a la era digital pero que ha sido adaptada para incluir apuestas online. Brasil acaba de implementar su regulación en 2024-2025, creando el mercado potencialmente más grande de la región. Argentina regula a nivel provincial, con resultados desiguales.
En los países con tradición beisbolera —República Dominicana, Venezuela, Panamá—, las apuestas deportivas han operado históricamente en un entorno de regulación más laxa o directamente informal. La tendencia actual es hacia la formalización: las autoridades fiscales reconocen el volumen del mercado y buscan capturarlo dentro del sistema tributario, lo que gradualmente incrementa la protección al apostador aunque también introduce restricciones que antes no existían.
Para el apostador latinoamericano interesado en la MLB, la recomendación práctica es verificar el estatus legal de las apuestas online en su país específico, usar operadores con licencia reconocida siempre que estén disponibles y mantener documentación de sus operaciones para cumplir con eventuales obligaciones fiscales. La tendencia continental es hacia mayor regulación y formalización, lo que a medio plazo significa más opciones legales, más protección al usuario y, probablemente, más impuestos sobre las ganancias. Las reglas del juego fuera del campo están cambiando rápidamente en toda la región, y lo que hoy es una zona gris puede ser un mercado regulado mañana.
Prediction markets vs. apuestas deportivas: el debate abierto
El auge de los prediction markets —plataformas que permiten comprar contratos sobre el resultado de eventos, incluyendo partidos deportivos— ha abierto un debate regulatorio que afecta directamente al ecosistema de apuestas en béisbol. La diferencia teórica entre un prediction market y una casa de apuestas es que el primero opera como un mercado financiero donde los usuarios intercambian contratos, mientras que la segunda fija cuotas y actúa como contraparte. En la práctica, para el usuario que compra un contrato de «Yankees ganan esta noche» a 0.60 dólares y cobra 1.00 si aciertan, la experiencia es funcionalmente idéntica a una apuesta.
La industria regulada de las apuestas deportivas ve a los prediction markets como competencia desleal que opera sin licencias, sin impuestos y sin las protecciones al consumidor que las casas con licencia están obligadas a ofrecer. Los defensores de los prediction markets argumentan que la estructura de mercado es fundamentalmente distinta y que no debería regularse como gambling.
El debate está lejos de resolverse, pero su desenlace afectará al apostador de béisbol de forma directa. Si los prediction markets se regulan como apuestas deportivas, deberán obtener licencias y cumplir con las mismas obligaciones fiscales y de protección al usuario. Si se mantienen en un limbo regulatorio, ofrecerán una alternativa con menos restricciones pero también con menos garantías. Varios estados ya han iniciado acciones legales contra plataformas de prediction markets que ofrecen contratos sobre eventos deportivos, y la AGA ha declarado que la batalla contra los prediction markets no regulados es una de las prioridades de la industria para los próximos años.
Para el apostador individual, el consejo práctico es claro: opera en plataformas reguladas siempre que sea posible. La regulación no elimina el riesgo de perder dinero apostando —ese es inherente a la actividad—, pero sí elimina el riesgo de perder dinero porque la plataforma desaparece, se niega a pagar o no tiene un organismo supervisor al que recurrir. Las reglas del juego fuera del campo siguen escribiéndose, y el apostador informado sigue de cerca el debate porque su resultado definirá el paisaje operativo de los próximos años.
Creado por la redacción de «Apuesta mlb».
